Köln (epd). Der mittlerweile in Bonn lebende Komiker und TV-Moderator Hape Kerkeling erhält die Auszeichnung "Rheinlandtaler" des Landschaftsverbands Rheinland (LVR). Kerkeling sei einer von 29 Männern und Frauen, die in diesem Jahr die Würdigung für ihr kulturelles Engagement in der Region bekämen, teilte der LVR am 21. März in Köln mit. Sie leisteten vor Ort "wichtige Arbeit, die viel zu häufig unbeachtet bleibt", sagte der Vorsitzende des LVR-Kulturausschusses, Jürgen Rolle. "Sie sind als Botschafterinnen und Botschafter für die rheinische Kultur unterwegs."
Die künftigen Preisträger kommen aus allen Städten und Kreisen im Rheinland, die im Zuständigkeitsgebiet des LVR liegen. Ihre zumeist ehrenamtlichen Tätigkeitsfelder betreffen unter anderem Archäologie, Denkmalpflege, Landes- und Regionalgeschichte, Mundart, Naturschutz oder grenzübergreifendem Engagement in den Benelux-Staaten. Die Auszeichnungen werden ab April nicht öffentlich im Wohn- und Wirkungsumfeld der diesjährigen Preisträger überreicht.
Seit 1976 verleiht der LVR den "Rheinlandtaler" an Menschen, die sich zumeist ehrenamtlich um die rheinische Kultur verdient gemacht haben. Mittlerweile wurden 1.370 Frauen und Männer damit ausgezeichnet. Zu den Preisträgern gehören unter anderem die Kabarettisten Konrad Beikircher und Hanns Dieter Hüsch, die Band "Bläck Fööss" oder der Büttenredner Willibert Pauels.