Düsseldorf, Köln (epd). Der syrisch-deutsche Schriftsteller Rafik Schami erhält den diesjährigen Gustav-Heinemann-Friedenspreis für Kinder- und Jugendbücher. Der 72-jährige Autor bekomme den mit 7.500 Euro dotierten Preis für sein Buch "Sami und der Wunsch nach Freiheit", teilte das NRW-Kulturministerium am 19. Juli in Düsseldorf mit. "Das prämierte Buch zeigt, was es bedeutet, in einer Diktatur zu leben, und wie es trotzdem gelingt, sich für ein demokratisches und friedliches Zusammenleben einzusetzen", sagte Kulturministerin Isabel Pfeiffer-Poensgen (parteilos). Das Werk vermittele "mit literarischer Erzählkunst zwischen verschiedenen Kulturen".
Rafik Schami wurde 1946 in Damaskus geboren und floh mit 25 Jahren nach Deutschland. In seinem im vergangenen Jahr veröffentlichten Buch erzählt er von den Abenteuern des syrischen Jugendlichen Sami und seines besten Freundes Sharif in den Gassen von Damaskus. Die Geschichte spielt vor dem Hintergrund des syrischen Aufstandes von 2011 und schneidet Themen wie Freiheit, Liebe, Mut und Güte an.
Mit dem Gustav-Heinemann-Friedenspreis für Kinder- und Jugendbücher erinnert die Landesregierung an das friedenspolitische Engagement des früheren Bundespräsidenten. Der Preis ist eine der wichtigsten Auszeichnungen für deutschsprachige Kinder- und Jugendbücher und wird in diesem Jahr zum 35. Mal vergeben. Preisverleihung ist am 23. November im Literaturhaus in Köln.